Hlavným trénerom Slovana sa stal Brad Tapper
Brad Tapper (nar. 28. apríla 1978, Scarborough, Ontario, Kanada) má za sebou solídnu hráčsku kariéru v prestížnej NHL a neskôr v najvyššej nemeckej súťaži DEL.
Po tom, čo exceloval v univerzitnom tíme RPI Engineers, ho v roku 2000 podpísal vtedajší klub NHL Atlanta Thrashers (neskôr sa presťahoval do Winnipegu ako Jets). V Atlante odohral tri nasledujúce sezóny, pričom pendloval medzi prvým tímom a farmárskymi klubmi Orlando Solar Bears a Chicago Wolves.
V najlepšej lige sveta nastúpil celkom do 71 zápasov, v ktorých zaznamenal 25 bodov. Ďalších 160 zápasov pridal v AHL s bilanciou 40 gólov a 54 asistencií.
Po štyroch sezónach v NHL a AHL sa Brad Tapper rozhodol vyskúšať hráčsky hokejový chlebík v Nemecku. Postupne obliekal dresy tímov DEL Norimberg Ice Tigers, Hannover Scorpions a Iserlohn Roosters, pokým v roku 2009 ukončil hráčsku kariéru vo veku 31 rokov. K jeho rozhodnutiu prispelo aj ťažké zranenie, po ktorom utrpel ťažký otras mozgu a mal zlomený nos.
Trénerská dráha Brada Tappera je ukážkovým príkladom postupných krokoch, zlepšovania sa a napredovania. Prakticky beprostredne po skončení aktívnej kariéry zostal Brad Tapper pri hokeji. Svoju prvú sezónu ako tréner strávil v tíme North York Rangers v nižšej kanadskej súťaži OJHL. Následne sa stal asistentom hlavného trénera v poprednom tíme ligy ECHL Florida Everblades, s ktorým v roku 2012 vyhral playoff a získal cenený Kelly Cup. Neskôr prešiel do rovnakej pozície v ďalšom floridskom tíme Orlando Solar Bears a po ďalšom roku postúpil do vyššej AHL do tímov Chicago Wolves a neskôr Rochester Americans.
Po siedmich sezónach v pozícii asistenta trénera povýšil pred sezónou 2017/18 na hlavného trénera v tíme Adirondack Thunder v ECHL.
V lete 2020 – podobne ako počas svojej hráčskej kariéry – vystriedal zámorie za Nemecko a na neúplne dve sezóny sa stal hlavným trénerom tímu Iserlohn Roosters. Posledné tri sezóny pôsobil ako asistent v inom klube DEL ERC Ingolstadt, kde spolupracoval s iným známym kanadským odborníkom Markom Frenchom. S provinčným bavorským tímom vyhrali základnú časť, ale stopku v playoff im vystavil v semifinále klub Kölner Haie.
Brad Tapper sa stane historicky prvým kanadským a vôbec zámorským hlavným trénerom v novodobých dejinách Slovana. Hoci v drese belasých doteraz hralo až 67 rôznych hokejistov z Kanady a USA, ešte nikdy A mužstvo neviedol odborník zo zámoria.
„Brad Tapper prináša presne tie hodnoty, ktoré sme hľadali pre našu organizáciu. Je to dobrý človek, kouč a stratég s progresívnym prístupom. Veríme, že bude tým tvrdým a zároveň férovým lídrom nášho mužstva a celého realizačného tímu. My mu pomôžeme, aby sa čo najskôr adaptoval a udomácnil v Bratislave a v slovenskej extralige. Veríme, že nasmeruje naše mužstvo ku každodennému zlepšovaniu sa, víťazstvám a titulom,” okomentoval pre klubový web príchod nového hlavného trénera generálny manažér HC SLOVAN Bratislava Lukáš Havlíček.
„Slovan je pre mňa veľká výzva. Chcem v Bratislave zažiť, že budeme spolu vyhrávať tituly. Každý však potrebuje istý čas, aj keď viem, že fanúšikovia Slovana sú nesmierne vášniví a budú od nás čakať víťazstvá. Nemôžem ich automaticky sľúbiť, ale urobíme spolu všetko preto, aby sme boli na sezónu dobre pripravení a nič nás neprekvapilo. Budeme pracovať na detailoch. Viacero nových hráčov, ktorí prichádzajú do tímu, sú víťazné typy. Viem, že mesto čaká na úspech, rovnako ako ja. Verím, že to bude skvelé spojenie,“ povedal vo svojom prvom rozhovore pre fanúšikov Slovana Brad Tapper.
Prvá sezóna v Slovane bude pre Brada Tappera v poradí už šestnástou trénerskou v profesionálnom hokeji. Podľa neho samého znovu nastal čas, aby sa posunul do pozície hlavného trénera. Avšak už ako asistent zvykol mávať veľké kompetencie, viedol tréningy, robil skauting o súperoch.
Brad Tapper bude na striedačke spolupracovať s Tomášom Surovým ako jedným z asistentov, Pavlom Rybárom ako videoanalytikom a Jánom Kovačičom ako kondičným trénerom. Zvyšní dvaja členovia užšieho realizačného tímu – ďalší asistent trénera a tréner brankárov – budú v klube noví a Slovan ich predstaví v priebehu mája.
FOTO : HC Slovan.sk
